Arifda Ayu SW, M.Si - Dosen Faperta Unand

Lada: Rempah Kecil yang Menentukan Nasib Petani

Pets and Garden | 2026-03-04 07:38:03

Kita mengenalnya sebagai butiran kecil berwarna hitam atau putih yang setia menemani meja makan. Ia hadir dalam sup, sate, mi instan, hingga hidangan hotel berbintang. Namun di balik rasa pedas-hangat itu, ada sejarah panjang dan pergulatan sunyi para petani. Lada bukan sekadar bumbu. Ia adalah cerita tentang kejayaan, kemunduran, dan harapan yang belum sepenuhnya padam.

Sejak berabad-abad lalu, lada telah menjadi komoditas strategis Nusantara. Daerah seperti Bangka Belitung dan Lampung dikenal dunia sebagai penghasil lada berkualitas. Bahkan, sebutan “King of Spices” tak pernah benar-benar lepas dari rempah ini. Namun hari ini, ketika kita berbicara tentang hilirisasi dan daya saing, lada justru seperti berjalan tertatih di kampung halamannya sendiri.

Produksi lada nasional beberapa tahun terakhir cenderung stagnan, bahkan menurun di sejumlah sentra. Luas kebun menyusut. Banyak tanaman menua tanpa peremajaan. Di tingkat petani, harga yang fluktuatif membuat lada kerap kalah menarik dibanding komoditas lain. Sebagian petani beralih ke sawit atau tanaman hortikultura yang dianggap lebih cepat menghasilkan.

Namun persoalan lada bukan semata soal harga. Di lapangan, tantangan terbesarnya adalah kesehatan tanaman. Penyakit busuk pangkal batang yang disebabkan oleh Phytophthora capsici menjadi momok menahun. Serangannya tidak main-main: tanaman yang tampak sehat bisa mendadak layu dan mati dalam hitungan minggu. Di musim hujan, intensitas serangan meningkat drastis. Sekali kebun terserang berat, kerugian dapat mencapai puluhan persen.

Belum lagi serangan hama penggerek batang dan masalah kesuburan tanah akibat pengelolaan yang kurang tepat. Sebagian kebun lada rakyat dibudidayakan secara turun-temurun tanpa pembaruan teknik budidaya. Pemupukan tidak berimbang. Drainase kurang baik. Sanitasi kebun sering diabaikan. Dalam kondisi seperti itu, tanaman lada menjadi rentan.

Di sinilah isu proteksi tanaman menjadi sangat penting, tetapi sering luput dari perbincangan publik. Kita kerap terjebak pada pendekatan reaktif: tanaman sakit, lalu disemprot. Padahal, perlindungan tanaman modern menekankan pencegahan, keseimbangan ekosistem, dan penggunaan teknologi ramah lingkungan.

Penggunaan bibit sehat, varietas toleran, pengaturan naungan, perbaikan drainase, hingga pemanfaatan agens hayati seperti Trichoderma untuk menekan patogen tanah merupakan langkah-langkah yang telah terbukti secara ilmiah. Namun adopsinya di tingkat petani masih belum merata.

Masalahnya bukan semata kurangnya pengetahuan, tetapi juga lemahnya pendampingan dan kebijakan yang terintegrasi. Banyak petani lada adalah pekebun rakyat dengan skala lahan terbatas. Mereka membutuhkan akses pada benih unggul, pelatihan teknis, dan kepastian pasar. Tanpa itu, inovasi hanya akan berhenti di ruang seminar.

Di sisi lain, konsumen Indonesia sendiri belum sepenuhnya menyadari nilai strategis lada. Kita bangga pada kopi dan sawit, tetapi jarang membicarakan rempah sebagai identitas sekaligus peluang ekonomi. Padahal tren global menunjukkan meningkatnya minat pada produk rempah alami, organik, dan berkelanjutan. Ini peluang besar asal kita mampu menjawab isu kualitas dan keberlanjutan produksi.

Ke depan, pengembangan lada tidak cukup hanya menambah luas tanam. Yang lebih mendesak adalah meningkatkan produktivitas dan ketahanan kebun yang sudah ada. Peremajaan tanaman tua harus menjadi prioritas. Teknologi budidaya berbasis konservasi tanah dan air perlu diperluas. Pendekatan ramah lingkungan bukan sekadar slogan, tetapi kebutuhan untuk menjaga daya saing ekspor.

Kita juga perlu mendorong hilirisasi lada di dalam negeri. Jangan hanya menjual butiran mentah. Produk turunan seperti minyak atsiri lada, ekstrak piperin, hingga produk pangan olahan bernilai tambah dapat membuka lapangan kerja baru. Di sinilah kolaborasi antara peneliti, industri, dan pemerintah menjadi kunci.

Lada memang kecil. Namun sejarah membuktikan, butiran kecil ini pernah menggerakkan kapal-kapal dagang lintas samudra. Ia pernah menjadi alasan bangsa-bangsa asing berlayar jauh ke Timur. Ironis jika di negeri asalnya sendiri, lada justru terpinggirkan.

Menyelamatkan lada berarti menjaga keberlanjutan kebun rakyat, mempertahankan identitas rempah Nusantara, dan membuka peluang ekonomi hijau berbasis komoditas lokal. Kita tidak sedang membela satu jenis tanaman. Kita sedang membela ekosistem pengetahuan, tradisi, dan penghidupan jutaan keluarga petani.

Barangkali sudah saatnya kita melihat lada bukan lagi sekadar taburan di atas makanan. Di balik rasa pedasnya, tersimpan pertanyaan besar: apakah kita masih mampu merawat warisan rempah ini dengan ilmu, kebijakan, dan keberpihakan yang nyata?