jok

Manfaat Memiliki Hewan Peliharaan bagi Kaum Lansia

Gaya Hidup | 2024-01-06 18:35:19

MEMILIKI hewan peliharaan dapat memperlambat laju penurunan kognitif di kalangan orang dewasa yang tinggal sendirian. Demikian menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Selasa [26/12/2023] di jurnal JAMA Network Open.

Kepemilikan hewan peliharaan dikaitkan dengan tingkat penurunan yang lebih bertahap dalam memori verbal, kefasihan verbal, dan kognisi verbal komposit di antara orang dewasa yang lebih tua yang diteliti, tetapi tidak di antara mereka yang tinggal bersama orang lain.

Para peneliti dari School of Public Health di Sun Yat-sen University di Guangzhou, Tiongkok, menggunakan data dari English Longitudinal Study of Aging, sebuah sampel representatif nasional dari orang dewasa yang berusia 50 tahun dan lebih tua di Inggris.

Mereka mencatat bahwa mengidentifikasi populasi berisiko tinggi dan faktor risiko yang dapat dimodifikasi sangat penting untuk membangun intervensi kesehatan masyarakat dan mempromosikan penuaan yang sehat. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh para penulis penelitian, tidak ada terapi yang efektif yang berhasil membalikkan penurunan kognitif atau mengobati demensia.

"Seiring dengan bertambahnya usia penduduk dan meningkatnya harapan hidup, masalah kesehatan masyarakat yang utama adalah kemunduran fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua. Diperkirakan jumlah penderita demensia di seluruh dunia akan meningkat dari 57 juta pada tahun 2019 menjadi 153 juta pada tahun 2050," tulis para peneliti.

Mereka menambahkan bahwa kemunduran fungsi kognitif tidak hanya secara serius mengganggu kesejahteraan individu, tetapi juga membawa beban yang sangat besar bagi pengasuh mereka, serta sistem keuangan dan kesehatan masyarakat.

Sementara itu, proporsi lansia yang tinggal sendiri cenderung meningkat.

"Berlawanan dengan hidup sendiri," tulis para penulis, "kepemilikan hewan peliharaan [misalnya, memelihara anjing dan kucing] berkaitan dengan berkurangnya rasa kesepian, faktor risiko penting untuk demensia dan penurunan kognitif."

Para peneliti mencatat bahwa temuan mereka memberikan wawasan inovatif untuk mengembangkan kebijakan kesehatan masyarakat untuk memperlambat penurunan kognitif pada orang dewasa yang tinggal sendiri.

Mereka mencatat bahwa uji klinis acak masih diperlukan untuk mengevaluasi apakah kepemilikan hewan peliharaan memperlambat laju penurunan kognitif pada orang dewasa yang tinggal sendirian.

Analisis mereka merupakan salah satu studi terbesar yang meneliti hubungan antara kepemilikan hewan peliharaan, kesepian, dan penurunan kognitif. Demikian dikatakan Dr Peter Rabinowitz, seorang profesor di Fakultas Kedokteran dan Fakultas Kesehatan Masyarakat di Universitas Washington di Seattle.

"Studi ini memberikan bukti lebih lanjut untuk dampak menguntungkan dari kepemilikan hewan peliharaan terhadap kesehatan mental," kata Rabinowitz, yang juga memimpin Center for One Health Research, yang mengeksplorasi hubungan antara kesehatan manusia, hewan, dan lingkungan.

"Sebagian besar penelitian sebelumnya lebih kecil dan bersifat cross-sectional -- pada satu titik waktu," katanya. "Penelitian ini mengikuti partisipan lebih lama daripada kebanyakan penelitian lainnya," sambungnya.

Menurut Rabinowitz, para peneliti juga mengontrol faktor-faktor lain seperti usia dan kesehatan fisik, memberikan kepastian bahwa hasil yang menunjukkan manfaat kepemilikan hewan peliharaan tidak disebabkan oleh perbedaan lain antara orang yang memiliki hewan peliharaan dan yang tidak.

Namun, ia menambahkan bahwa para peneliti tidak membedakan antara kepemilikan anjing, kucing, atau hewan lainnya. Dan mereka tidak mengkonfirmasi bahwa hewan peliharaan terus dimiliki selama periode tindak lanjut.

Selain itu, kata Rabinowitz, mereka hanya menilai beberapa aspek fungsi kognitif, sehingga manfaat yang sama mungkin tidak berlaku untuk jenis kognisi lainnya. Dan populasi yang mereka pelajari sebagian besar berkulit putih, sehingga membatasi generalisasi ke kelompok etnis lain.

Steven Wengel, seorang profesor dan direktur divisi psikiatri geriatri di University of Nebraska Medical Center di Omaha, mengatakan bahwa jika temuan ini direplikasi dalam penelitian lain, hal ini dapat mengarah pada rekomendasi untuk memelihara hewan peliharaan bagi orang dewasa lanjut usia yang tinggal sendirian sebagai salah satu strategi untuk meningkatkan kesehatan mereka secara keseluruhan dan, khususnya, untuk mengurangi risiko masalah kognitif, termasuk demensia.

Wengel menambahkan bahwa masih terlalu dini untuk membuat lompatan tersebut, tetapi data dari penelitian ini terlihat menjanjikan. Penting untuk melihat langkah-langkah kognitif lainnya dan dampak kepemilikan hewan peliharaan terhadap langkah-langkah tersebut dari waktu ke waktu.

Sementara itu, Thomas Wisniewski, seorang ahli saraf dan direktur Pearl I Barlow Center for Memory Evaluation and Treatment di NYU Langone Health di New York City, mengatakan kepada kantor berita UPI dalam sebuah wawancara melalui telepon bahwa mengajak anjing berjalan-jalan secara teratur dapat memberikan manfaat bagi kesehatan otak.

"Aktif secara fisik dapat melindungi dari demensia dan juga dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit," kata Wisniewski. "Ini adalah penelitian yang bagus, dan sesuai dengan literatur yang ada."

Kepemilikan hewan peliharaan juga mendorong sosialisasi, kata Dr. Cari Levy, seorang ahli geriatri dan profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas Colorado di Aurora, Colorado.

"Orang-orang akan menghampiri dan menyapa 'Hai'," saat mereka melihat seseorang membawa anjing. "Penelitian ini sangat masuk akal secara intuitif," kata Levy, seraya menambahkan bahwa tentu saja hanya ada sedikit risiko yang terkait dengan kepemilikan hewan peliharaan selama orang tersebut mampu merawat hewan tersebut.***

Sumber: United Press International

--