Slamet Samsoerizal

Penampakan Supernova Baru di Galaksi Pinwheel

Info Terkini | 2023-05-24 00:00:13

Selama beberapa hari terakhir, para astronom mengarahkan teleskop mereka ke objek langit yang sudah dikenal di langit malam untuk melihat peristiwa langka: Supernova baru - bintang yang secara harfiah, dan secara kiasan, "meledak" ke atas panggung.

Supernova baru ini telah muncul di galaksi — kota bintang — di luar galaksi kita. Galaksi ini dikenal sebagai Galaksi Pinwheel, (juga disebut sebagai Messier 101, atau M101) dan merupakan galaksi spiral berwajah terbuka yang besar, berliku longgar, dan terbuka yang dapat dilihat melalui teleskop kecil dengan syarat jika langit cukup gelap.

Dilansir dari laman Space, Galaksi Pinwheel yang berisi Supernova baru terletak di dekat perbatasan yang memisahkan Ursa Major (Beruang Besar) dari Boötes the Herdsman. Jika Anda menemukan Biduk, bayangkan sebuah garis yang memanjang dari dua bintang di gagangnya, Alioth dan Mizar. Melanjutkan garis itu dengan jarak yang sama di luar Mizar akan menempatkan satu di sekitar M101.

Astronom amatir berpengalaman yang terbiasa mengamati M101 mungkin melihat Supernova secara visual sebagai titik cahaya yang tidak pada tempatnya di salah satu lengan spiral.

Perhatikan saja bahwa galaksi dan Supernova ini bukanlah objek yang paling mudah dilihat di langit. Salah satu alasan visibilitasnya bermasalah adalah ukurannya yang tampak: M101 kira-kira sepertiga diameter bulan yang terlihat; dengan demikian kecerahan keseluruhannya "tersebar" sedemikian rupa sehingga kontras antara itu dan latar belakang langit membuatnya agak sulit untuk dilihat.

Apa yang kita lihat di supernova baru ini adalah bintang yang — atau pernah — beberapa kali lebih besar dan lebih masif dari matahari kita sendiri. Jika bintang seperti itu menggantikan matahari di tata surya, ia mungkin melampaui orbit Mars.

Bintang menghasilkan energinya dengan menggabungkan hidrogen menjadi helium jauh di dalam intinya. Ketika sebuah bintang mengakumulasi cukup helium di intinya, keluaran energinya meningkat secara signifikan, dan membengkak menjadi raksasa merah atau maharaksasa, seperti Betelgeuse di konstelasi Orion.

Di bintang-bintang seperti itu, intinya menghasilkan elemen-elemen yang lebih berat secara berturut-turut untuk mengimbangi himpitan gravitasi yang tak henti-hentinya. Tapi begitu inti mulai membuat besi, hari bintang dihitung; pembentukan unsur-unsur yang lebih berat daripada besi mengonsumsi daripada menghasilkan energi.

Akhirnya, karena inti tidak dapat lagi menopang bobot bintang yang sangat besar, ia runtuh, memicu ledakan supernova dahsyat. Semburan cahaya dan energi yang dihasilkan sangat mungkin setara dengan 10 miliar bintang normal!

Itulah yang kita lihat sekarang, meskipun sebenarnya bintang yang pecah tidak terjadi Jumat lalu (19/5), karena M101 terletak pada jarak sekitar 21 juta tahun cahaya dari Bumi.

Jadi, cahaya yang dihasilkan dari ledakan ini melintasi ruang angkasa selama 21 juta tahun sebelum akhirnya mencapai planet kita minggu lalu. Para astronom pasti akan terus memantau Supernova di masa mendatang, mencatat adanya fluktuasi kecerahan sebelum akhirnya memudar. ***