Slamet Samsoerizal
Kaldera McDermitt, Gunung Purba di AS Berpotensi Ubah Dunia
Info Terkini | 2023-09-12 16:48:21
Sebuah gunung berapi purba di Amerika Serikat diyakini mengandung harta karun yang begitu besar sehingga dapat berdampak pada seluruh dunia. Menurut sebuah studi baru, Kaldera McDermitt, yang terletak di perbatasan Nevada-Oregon, bisa jadi mengandung deposit lithium terbesar yang pernah ada. Demikian laporan yang dirilis oleh laman Indy 100.
Diperkirakan bahwa jauh di dalam kawah raksasa Kaldera McDermitt terdapat sekitar 20 hingga 40 juta ton logam berharga. Lebih dari dua kali lipat konsentrasi yang ditemukan di tempat lain di dunia. Unsur alkali ini telah mendapatkan gelar "emas putih" selama beberapa tahun terakhir karena perannya dalam pembuatan baterai, terutama untuk digunakan dalam mobil listrik, turbin angin, dan panel surya.
Kaldera McDermitt adalah sebuah kaldera besar berbentuk oval yang terletak di sebelah barat kota McDermitt di Oregon tenggara dan Nevada utara, Amerika Serikat. Kaldera ini memiliki panjang sekitar 45 kilometer dan lebar sekitar 35 kilometer.
Kaldera McDermitt terbentuk akibat letusan magma yang sangat zonasi dari batuan riolit aphyric peralkalin. Kaldera ini merupakan struktur runtuh pada zaman Miosen yang berada di perbatasan Nevada-Oregon. Kaldera ini juga dikaitkan dengan aktivitas vulkanik, penurunan tanah, dan pengendapan sedimen pada zaman Miosen.
Kaldera McDermitt memiliki potensi sumber daya lithium yang signifikan, yang membuatnya menarik perhatian dalam konteks penambangan mineral.
Amerika sangat bergantung pada China untuk pasokan lithium. Itu sebabnya, ada dorongan besar untuk menemukan sumber logam di dalam negeri, terutama karena para peramal memperkirakan 1 juta ton akan dibutuhkan pada tahun 2040 untuk memenuhi permintaan global - delapan kali lipat dari yang diproduksi pada tahun 2022.
Banyak komentator yang mencatat bahwa logam ini merupakan jantung dari transisi global dari bahan bakar fosil. Namun, hal ini juga menimbulkan masalah ekologis tersendiri. Proses yang diperlukan untuk menambang dan mengubah lithium menjadi penyimpan energi yang berharga dapat merusak atau menghancurkan ekosistem, menguras air tanah, dan menghasilkan limbah dalam jumlah besar.
Begitu banyak pencinta lingkungan dan masyarakat setempat yang prihatin dengan keputusan pemerintah AS baru-baru ini untuk menyetujui tambang baru di dalam Kaldera McDermitt, yang berada di tanah yang merupakan rumah bagi habitat satwa liar yang berharga dan yang juga sakral bagi sejumlah masyarakat adat.
Proyek ini dimiliki oleh Lithium Nevada, yang mendanai penelitian terbaru tentang potensi kaldera sebagai cadangan lithium raksasa. Menurut perhitungan perusahaan, yang dilakukan dengan bantuan para ahli dari University of Oregon dan lembaga penelitian Selandia Baru GNS Science, pinggiran paling selatan kawah - termasuk area yang disebut Thacker Pass - mengandung konsentrasi lithium tertinggi.
Ketika gunung berapi purba meletus sekitar 16 juta tahun yang lalu, magma cair panas merembes melalui retakan dan celah di tanah, sehingga memperkaya tanah lempung dengan litium, demikian hasil penelitian tersebut.
Penelitian ini juga menyatakan bahwa ada kebangkitan magma lain setelah danau kuno kaldera mengering, yang mengakibatkan munculnya jenis tanah liat yang tidak biasa di sekitar Thacker Pass yang disebut illite, yang sangat kaya akan lithium.
"Jika Anda percaya dengan perkiraan mereka, ini adalah deposit lithium yang sangat, sangat signifikan. Hal ini dapat mengubah dinamika lithium secara global, dalam hal harga, keamanan pasokan, dan geopolitik," kata Anouk Borst, seorang ahli geologi yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kepada Chemistry World.
Namun, beberapa orang berpendapat bahwa biaya untuk mendapatkan hadiah tersebut terlalu mahal. Sebuah tinjauan yang dilakukan oleh Departemen Dalam Negeri AS mencatat bahaya yang dapat ditimbulkan oleh tambang Thacker Pass terhadap spesies asli, termasuk elang emas dan antelop pronghorn.
Para peternak juga dilaporkan khawatir bahwa tambang ini dapat menyebabkan tingkat air tanah turun ke tingkat yang sangat rendah. Selain itu, Thacker Pass, yang dikenal sebagai Peehee Mu'huh oleh masyarakat First Nations, merupakan tanah air tradisional dari beberapa negara asli.
Mereka terus berburu dan mencari makan di sini dan juga menghormati tanah tersebut sebagai tempat pembantaian tahun 1865 di mana puluhan anggota suku Paiute dibantai oleh tentara federal.
"Kami memahami bahwa kita semua harus berkomitmen untuk memerangi perubahan iklim," tulis Masyarakat Red Mountain dalam Pernyataan Penolakan terhadap tambang pada tahun 2021. ***
Disclaimer
Retizen adalah Blog Republika Netizen untuk menyampaikan gagasan, informasi, dan pemikiran terkait berbagai hal. Semua pengisi Blog Retizen atau Retizener bertanggung jawab penuh atas isi, foto, gambar, video, dan grafik yang dibuat dan dipublished di Blog Retizen. Retizener dalam menulis konten harus memenuhi kaidah dan hukum yang berlaku (UU Pers, UU ITE, dan KUHP). Konten yang ditulis juga harus memenuhi prinsip Jurnalistik meliputi faktual, valid, verifikasi, cek dan ricek serta kredibel.
