Slamet Samsoerizal

    FOLLOW  

Galaksi Kita adalah Bola Aneh, Meskipun Bukan Satu-satunya

Teknologi | Sunday, 02 Jul 2023, 08:25 WIB

Astronom Alien yang tinggal di galaksi lain mungkin melihat 100 miliar bintang Bima Sakti kita hanya sebagai seberkas cahaya kecil di langit malam mereka. Namun jika mereka menganalisis frekuensi cahaya dalam noda samar itu, mereka mungkin dapat menguraikan terbuat dari apa galaksi kita.

Ini menimbulkan pertanyaan: Seperti apa kimia Bima Sakti dari jarak jutaan tahun cahaya? Penelitian yang dipimpin oleh Institut Astronomi Max Planck di Jerman dan Universitas Yunnan di Cina telah memberikan jawaban: Galaksi kita adalah bola aneh, meski bukan satu-satunya.

Dilansir dari laman Science Alert, Bima Sakti menonjol di antara galaksi berukuran serupa lainnya dengan konsentrasi logam yang sangat rendah di pusatnya, naik menuju titik tengah, dan kemudian mereda di pinggiran galaksi. Sebagai perbandingan, distribusi logam galaksi lain jauh lebih datar, lebih mirip pancake daripada donat.

Galaksi kita "tidak unik tetapi tidak umum", para peneliti melaporkan. "Bima Sakti mungkin tidak memiliki distribusi logam yang khas untuk sebuah galaksi dengan massanya." Para astronom menggunakan kata 'logam' untuk merujuk pada semua elemen yang lebih berat dari hidrogen dan helium.

Inti hidrogen dan helium terbentuk sekitar tiga menit setelah Big Bang, dengan elektron menumpang sekitar 380.000 tahun kemudian untuk membuat atom. Unsur-unsur yang lebih berat adalah hasil dari miliaran tahun evolusi bintang, yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk muncul. Oleh karena itu, bintang yang lahir lebih awal dalam sejarah Alam Semesta cenderung memiliki lebih sedikit logam dibandingkan bintang yang lahir belakangan.

Besi (Fe) langka di pusat Bima Sakti, tingginya sekitar 7 kiloparsec (kpc) jauhnya dari pusat (atau 23.000 tahun cahaya), dan turun setelah itu. Bintang muda memiliki kandungan besi yang lebih tinggi daripada bintang yang lebih tua. Sebuah bintang yang berukuran 1 Gyr berusia satu miliar tahun.

Besi (Fe) langka di pusat Bima Sakti, tingginya sekitar 7 kiloparsec (kpc) jauhnya dari pusat (atau 23.000 tahun cahaya), dan turun setelah itu. Bintang muda memiliki kandungan besi yang lebih tinggi daripada bintang yang lebih tua. Sebuah bintang yang berukuran 1 Gyr berusia satu miliar tahun. ( Lian et al , Astronomi Alam , 2023)

Para peneliti membandingkan Bima Sakti kita dengan 321 galaksi dengan massa serupa yang diamati sebagai bagian dari survei Pemetaan Galaksi Terdekat di Apache Point Observatory (MaNGA). Mereka menemukan bahwa hanya satu persen dari galaksi ini yang cocok dengan Bima Sakti dalam hal distribusi logam. Para peneliti juga membandingkan Bima Sakti dengan 134 galaksi yang tercipta dalam simulasi TNG50 Alam Semesta, yang memodelkan evolusi puluhan ribu galaksi selama periode 13,8 miliar tahun.

Mengapa Bima Sakti kita begitu aneh?

Ada beberapa penjelasan. Mungkin bintang yang lebih tua dengan kandungan logam yang lebih rendah menghabiskan semua sumber daya di pusat galaksi. Ini berarti hanya sedikit bintang muda yang lahir di sana, yang menjelaskan penurunan logam di pusatnya. Alternatifnya, lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti mungkin telah memuntahkan radiasi saat ia memakannya, membuat pembentukan bintang di pusatnya menjadi sulit.

Kelangkaan logam di pinggiran Bima Sakti bisa jadi disebabkan galaksi kita menelan galaksi lain yang kandungan logamnya rendah. Kemungkinan lain adalah perkiraan ukuran piringan bintang Bima Sakti salah, yang mungkin dibahas dalam survei yang akan datang seperti WHT Enhanced Area Velocity Explorer (WEAVE) dan Sloan Digital Sky Survey V (SDSS-V).

"Menemukan cara untuk membandingkan galaksi rumah kita dengan galaksi yang lebih jauh adalah apa yang kita butuhkan jika kita ingin mengetahui apakah Bima Sakti itu istimewa atau tidak," kata penulis utama dan astronom Jianhui Lian.

"Ini telah menjadi pertanyaan terbuka sejak para astronom menyadari seratus tahun yang lalu bahwa Bima Sakti bukanlah satu-satunya galaksi di alam semesta." ***