Pasukan invasi Rusia telah mendekati ibu kota Ukraina dalam gerakan mengepung yang nyata. In dilakukan setelah rentetan serangan udara di kota-kota dan pangkalan militer di seluruh negeri.

Ledakan artileri yang sering terdengar di Kyiv pada dini hari Sabtu, datang dari lokasi yang tidak ditentukan agak jauh dari pusat kota, menurut kantor berita Reuters.

Invasi ke Ukraina dimulai Kamis pagi dengan serangan rudal di kota-kota dan pangkalan militer, diikuti oleh serangan darat multi-cabang yang menggulung pasukan dari daerah yang dikuasai separatis di timur; dari wilayah selatan Krimea, yang dianeksasi Rusia pada 2014; dan dari Belarus ke utara.

Serangan itu, yang diantisipasi selama berminggu-minggu oleh Barat, merupakan konflik darat paling signifikan di Eropa sejak Perang Dunia II. Tidak jelas berapa banyak atau sedikit pasukan Rusia yang telah disita atau tingkat korban.

'Malam ini akan terjadi badai'

Dengan semakin berkembangnya tanda-tanda bahwa Rusia bertujuan untuk menggulingkannya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kepada para pemimpin Uni Eropa dalam tautan video dari bunkernya Kamis malam bahwa itu mungkin terakhir kali mereka melihatnya hidup.

Tetapi pada hari Jumat, Zelenskyy merilis video dirinya dan para pembantu seniornya di luar kantor kepresidenan di Kyiv untuk meyakinkan warga Ukraina bahwa dia dan pejabat tinggi lainnya akan tinggal di ibukota.

Dia kemudian menyerukan gencatan senjata dan memperingatkan dalam pernyataan suram tentang serangan Rusia yang akan datang di Kyiv dan kota-kota lain di seluruh negeri.

"Malam ini mereka akan melawan badai," katanya. “Kita harus bertahan malam ini.”

Pasukan Rusia berbaris

Militer Rusia pada hari Jumat mengatakan telah mengepung kota Sumy dan Konotop di timur laut Ukraina tetapi "mengambil langkah-langkah untuk memastikan keselamatan warga sipil".

Juru Bicara Kementerian Pertahanan Rusia Mayor Jenderal Igor Konashenkov mengatakan pasukan mereka sejauh ini telah melumpuhkan 211 instalasi militer Ukraina, termasuk 17 pusat komando, 19 sistem rudal pertahanan udara, 39 unit radar, 67 tank, dan enam pesawat tempur.

Militer Rusia juga mengatakan telah merebut bandara strategis di luar Kyiv, yang memungkinkannya dengan cepat membangun kekuatan untuk merebut ibu kota.

Jumat malam, militer Rusia mengatakan telah mengambil alih Melitopol, sebuah kota dekat Laut Azov. Klaim tersebut tidak dapat segera diverifikasi secara independen.

Militer Ukraina melaporkan menembak jatuh sebuah pesawat angkut Rusia II-76 yang membawa pasukan terjun payung di dekat Vasylkiv, sebuah kota 40km (25 mil) selatan Kyiv. Tidak jelas berapa banyak yang ada di dalamnya, tetapi II-76 mampu membawa hingga 125 pasukan terjun payung.

'Suasana hati secara keseluruhan salah satu ketakutan yang menghebohkan'

Bangun pada hari kedua invasi Rusia, warga sipil yang ketakutan mendapati diri mereka dalam bahaya ketika peluru artileri menghujani beberapa bangunan tempat tinggal di pinggiran Kyiv.

Andrew Simmons dari Al Jazeera, melaporkan dari Kyiv, mengatakan situasi di sana dengan cepat “meningkat dalam segala hal”.

“Tidak hanya di udara, tapi juga di darat. Ada kendaraan militer lapis baja [Rusia] menuju kota,” katanya.

Simmons mengatakan ada "kemarahan nyata di udara" dan "kebencian terhadap Putin sangat jelas".

“Selain itu, ada sejumlah tempat di kota di mana orang bisa mendapatkan senjata pilihan mereka, terutama AK-47, untuk membela diri dan itu adalah kebijakan kepresidenan. Zelenskyy ingin semua orang bertarung,” lapornya.

“Apa yang akan kita temukan adalah ketika pasukan Rusia ini mencapai ibu kota, kemungkinan akan ada perlawanan sengit. Suasana keseluruhan adalah ketakutan yang mengerikan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Ravina Shamdasani, juru bicara Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia, mengatakan stafnya sejauh ini telah memverifikasi setidaknya 25 kematian warga sipil dan 102 terluka, sebagian besar dari penembakan dan serangan udara.

Seorang juru bicara Badan Pengungsi PBB, Shabia Mantoo, mengatakan lebih dari 100.000 orang diyakini telah meninggalkan rumah mereka di Ukraina dan bahwa "hingga 4 juta orang mungkin melarikan diri ke negara lain jika situasinya meningkat".

Ribuan orang Ukraina menyeberang pada hari Jumat ke negara-negara tetangga di barat untuk mencari keselamatan dari perang yang sedang berlangsung di negara mereka.

Mobil-mobil mundur beberapa kilometer di beberapa penyeberangan perbatasan ketika pihak berwenang di Polandia, Slovakia, Hongaria, Rumania dan Moldova dimobilisasi untuk menerima orang-orang Ukraina, menyediakan tempat tinggal, makanan dan bantuan hukum. Negara-negara ini juga melonggarkan prosedur perbatasan mereka yang biasa, termasuk persyaratan pengujian COVID-19.