Slamet Samsoerizal
Fosil Purba yang Membingungkan Arkeolog, Ternyata Hewan Ini
Sejarah | 2024-02-16 23:42:58
Selama 90 tahun sejak ditemukannya fosil purba, arkeolog belum pernah menemukan fosil Permian purba yang ditemukan di Pegunungan Alpen Italia. Fosil ini disebut Tridentinosaurus antiquus, yang digali pada tahun 1931. Temuan tersebut dianggap sebagai penemuan yang sangat luar biasa. Berasal dari 280 juta tahun yang lalu, sebelum Dinosaurus, fosil ini dianggap sebagai salah satu fosil kadal tertua yang pernah ditemukan.
Hal yang lebih menarik lagi, keawetannya luar biasa: jejak tubuh hewan yang diuraikan dalam jaringan lunak yang diawetkan. Nah, sekarang kita tahu mengapa kita tidak pernah menemukan fosil lain yang seperti itu: jaringan lunak itu, menurut analisis baru yang telaten, sama sekali bukan jaringan lunak.
Penemuan ini dibuat oleh tim yang dipimpin oleh ahli paleobiologi Valentina Rossi dari University College Cork, yang menemukan tipu muslihat dahsyat ini ketika melakukan penelitian terhadap sisa-sisa yang tidak biasa.
"Sekilas saya harus mengatakan bahwa saya pikir fosil itu terlihat sedikit... aneh," kata Rossi kepada ScienceAlert.
Tridentinosaurus telah menjadi semacam selebriti fosil untuk waktu yang lama. Jaringan lunak jarang diawetkan. Biasanya terurai sebelum proses fosilisasi yang panjang dapat merekam jejaknya. Ketika diawetkan, ia dapat memberi tahu kita banyak hal tentang hewan yang menjadi pemiliknya - warna dan tekstur kulitnya, misalnya, dan bahkan susunan anatomi dan organ dalamnya.
Para arkeolog akhirnya menemukan teori tentang bagaimana jaringan lunak Tridentinosaurus diawetkan, tetapi belum ada yang mempelajari kulitnya secara mendetail. Inilah sebabnya mengapa Rossi dan rekan-rekannya memutuskan untuk melihat lebih dekat.
Pemindaian Ulta Violet awal menunjukkan adanya lapisan di seluruh fosil. Hal ini telah menjadi standar di masa lalu untuk melestarikan struktur yang halus dan kadang-kadang masih dilakukan untuk spesimen yang sangat rapuh. Namun, apa yang ada di bawah lapisan itu memerlukan analisis yang lebih rinci.
Tim ini menggunakan kombinasi pemindaian mikroskop elektron yang digabungkan dengan spektroskopi dispersif energi, difraksi sinar-X mikro, dan Raman serta reflektansi total yang dilemahkan - spektroskopi inframerah yang ditransformasikan Fourier untuk menganalisis bahan hitam yang diduga sebagai kulit berkarbonisasi.
Mereka membandingkan hasilnya dengan sejumlah bahan. Sampelnya konsisten, bukan dengan bahan organik, tetapi pigmen hitam tulang buatan yang sering terlihat dalam lukisan bersejarah.
Penemuan ini sangat tidak terduga, dan para peneliti sangat terkejut. Tapi ada hikmahnya. Selain itu, meskipun 'kulit' mungkin telah dipalsukan, namun bagian-bagian dari fosil tersebut adalah asli. Tulang kaki belakang yang dicat adalah asli, khususnya tulang paha. Akan sulit untuk mempelajari tulang-tulang ini di bawah cat, meskipun pencitraan 3D akan dapat membantu.
Ini berarti para peneliti dapat bekerja untuk memahami Tridentinosaurus yang asli, bahkan membandingkannya dengan fosil-fosil lain yang sebelumnya mungkin dianggap terlalu berbeda untuk mewakili spesies atau genus yang sama. Para ahli paleontologi juga dapat mengunjungi kembali situs tempat fosil tersebut ditemukan, mencari spesimen baru, yang mungkin dalam kondisi pengawetan yang lebih baik.
Penelitian ini mungkin telah mengungkap rahasia utama Tridentinosaurus - tapi masih ada satu rahasia yang mencolok.
"Kami tidak tahu siapa yang melakukannya dan kami tidak tahu mengapa. Kami berpikir bahwa karena sebagian tulang terlihat, serta sisik tulang yang kecil, seseorang berpikir untuk mencoba menggali di tempat-tempat yang mereka pikir mungkin ada tulang lainnya. Cat itu mungkin diaplikasikan untuk memperindah specimen," tambah Rossi. ***
Disclaimer
Retizen adalah Blog Republika Netizen untuk menyampaikan gagasan, informasi, dan pemikiran terkait berbagai hal. Semua pengisi Blog Retizen atau Retizener bertanggung jawab penuh atas isi, foto, gambar, video, dan grafik yang dibuat dan dipublished di Blog Retizen. Retizener dalam menulis konten harus memenuhi kaidah dan hukum yang berlaku (UU Pers, UU ITE, dan KUHP). Konten yang ditulis juga harus memenuhi prinsip Jurnalistik meliputi faktual, valid, verifikasi, cek dan ricek serta kredibel.
