Slamet Samsoerizal

    FOLLOW  

Triliunan Planet Liar, 20x Lebih Banyak dari Bintang, Berkeliaran di Galaksi

Info Terkini | Sunday, 23 Jul 2023, 11:31 WIB

Sejumlah peneliti dari NASA dan Universitas Osaka Jepang telah menemukan data yang menunjukkan rogue planets atau planet-planet liar - pengembara soliter yang terlepas dari bintang mana pun - secara signifikan melebihi jumlah sekitar seratus miliar planet yang mengorbit bintang.

Dikutip dari laman Earth, temuan menunjukkan bahwa Teleskop Antariksa Romawi Nancy Grace NASA, yang dijadwalkan diluncurkan pada Mei 2027, dapat menemukan sebanyak 400 planet liar yang massanya mirip dengan Bumi. Data telah memilih kandidat yang mungkin untuk kategori ini.

David Bennett adalah ilmuwan peneliti senior di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dan rekan penulis dua makalah yang merinci temuan ini.

“Kami memperkirakan bahwa galaksi kita adalah rumah bagi planet pengembara 20 kali lebih banyak daripada bintang – triliunan dunia berkeliaran sendirian. Ini adalah pengukuran pertama dari jumlah planet pengembara di galaksi yang peka terhadap planet yang kurang masif dari Bumi,” kata Bennett.

Peristiwa microlensing

Temuan inovatif ini berasal dari survei MOA (Microlensing Observations in Astrophysics) selama sembilan tahun yang dilakukan di Observatorium Universitas Mount John Selandia Baru. Peristiwa pelensaan mikro memberikan informasi berharga tentang objek di kosmos kita. Fenomena ini terjadi ketika sebuah bintang atau planet sejajar hampir sempurna dengan bintang latar belakang yang tidak berhubungan dari sudut pandang kita.

Massa objek yang lebih dekat melengkungkan ruang-waktu, menyebabkan cahaya dari bintang yang jauh membelok di sekitar objek yang lebih dekat. Objek yang mengintervensi bertindak seperti lensa, secara singkat mengintensifkan kecerahan cahaya bintang di latar belakang. Metode ini mengumpulkan wawasan penting yang tidak dapat diberikan oleh metode lain.

Profesor Takahiro Sumi dari Universitas Osaka memperkirakan planet liar galaksi kita. Dia menjelaskan tentang pentingnya pelensaan mikro.

"Microlensing adalah satu-satunya cara kita dapat menemukan objek seperti planet mengambang bebas bermassa rendah dan bahkan lubang hitam primordial. Sangat menarik menggunakan gravitasi untuk menemukan objek yang tidak pernah kita harapkan untuk dilihat secara langsung," ujar Profesor Sumi.

Survei MOA telah memungkinkan penemuan planet liar bermassa Bumi yang kedua kalinya. Temuan tim, bersama dengan analisis demografis menunjukkan jumlah planet liar melebihi jumlah planet yang mengorbit bintang sebanyak enam kali lipat, akan segera diterbitkan dalam The Astronomical Journal.

Planet pengembara cenderung lebih kecil

Dalam beberapa dekade terakhir, pemahaman kita tentang kosmos telah berkembang secara dramatis. Dari merenungkan kesunyian tata surya kita, kita telah menemukan lebih dari 5.300 planet di luarnya. Bertentangan dengan tren, yang mengungkapkan sebagian besar dunia yang baru ditemukan ini berukuran besar atau dekat dengan bintang induknya, studi tim menunjukkan planet liar condong ke ukuran yang lebih kecil.

Profesor Sumi menjelaskan prevalensi planet seukuran pint: "Kami menemukan bahwa penjahat seukuran Bumi lebih umum daripada yang lebih masif. Perbedaan massa rata-rata planet yang terikat bintang dan yang mengambang bebas memegang kunci untuk memahami mekanisme pembentukan planet."

Pembentukan planet adalah proses yang kacau. Benda langit muda, terikat oleh gravitasi, berebut ruang dalam orbitnya. Planet-planet yang kurang masif, tidak terlalu terikat dengan bintangnya, sering terlempar ke luar angkasa. Dari sana, mereka memulai keberadaan bayangan yang menyendiri.

Terlepas dari sifatnya yang misterius, tidak semua planet liar tidak ramah. Penggemar sci-fi mungkin mengingat episode serial Star Trek asli di mana kru menemukan Gothos. Itu adalah satu-satunya planet yang dapat dihuni di gurun bintang. Namun, meskipun memiliki karakteristik massa yang sama, penting untuk dicatat bahwa "Bumi liar" yang baru ditemukan kemungkinan besar sangat berbeda dari Bumi.

Teleskop Luar Angkasa Romawi

Menemukan lebih banyak planet liar bergantung pada perluasan bidang pengamatan kita - tugas yang sangat cocok untuk Teleskop Luar Angkasa Romawi. Naoki Koshimoto sekarang menjadi asisten profesor di Universitas Osaka dan penulis utama makalah ini.

Dia mengumumkan kandidat dunia pengembara massa terestrial dengan mengatakan, "Roman akan peka bahkan terhadap planet pengembara bermassa lebih rendah karena ia akan mengamati dari luar angkasa. Kombinasi pandangan luas Romawi dan penglihatan tajam akan memungkinkan kita untuk mempelajari objek yang ditemukannya lebih detail daripada yang bisa kita lakukan hanya dengan menggunakan teleskop berbasis darat, yang merupakan prospek yang mendebarkan."

Sebelumnya, perkiraan menyarankan Roman akan mengungkap sekitar 50 dunia liar massa terestrial. Penelitian baru merevisi ekspektasi ini menjadi sekitar 400. Namun, prediksi yang lebih akurat harus menunggu hingga Romawi memulai sapuan bintangnya.

Data Roman akan dilengkapi dengan observasi berbasis darat dari fasilitas seperti teleskop PRIME (Prime-focus Infrared Microlensing Experiment) Jepang di South African Astronomical Observatory. Setiap peristiwa pelensaan mikro adalah satu kali, dan tidak dapat ditinjau kembali. Namun, mereka bertahan dari beberapa jam hingga satu hari, memberikan waktu untuk observasi terkoordinasi dengan Roman dan PRIME.

"Melihat mereka dari Bumi dan lokasi Romawi satu juta mil jauhnya akan membantu para ilmuwan mengukur massa planet pengembara jauh lebih akurat daripada sebelumnya, memperdalam pemahaman kita tentang dunia yang menghiasi galaksi kita," kata Koshimoto.

Tentang planet liar

Planet pengembara, juga dikenal sebagai planet antarbintang, planet pengembara, atau planet yatim piatu, adalah benda langit yang memiliki ciri-ciri planet tetapi tidak mengorbit bintang. Sebaliknya, mereka melintasi bentangan luas ruang antarbintang secara mandiri. Meskipun para ilmuwan pertama kali mengusulkan konsep tersebut pada abad ke-20, hanya dalam beberapa tahun terakhir teknologi tersedia untuk mendeteksi dan mempelajari objek yang sulit dipahami ini.

Mekanisme utama pembentukan planet liar berkaitan dengan dinamika volatil dalam sistem bintang muda. Sistem ini sering menunjukkan interaksi gravitasi yang kacau antara planet yang sedang berkembang.

Kondisi yang tidak stabil dapat mengeluarkan planet dari sistem, mengirimkannya ke ruang antarbintang. Dalam beberapa kasus, planet liar dapat terbentuk langsung dari runtuhnya awan gas antarbintang, mirip dengan bagaimana bintang terbentuk tetapi dalam skala yang lebih kecil.

Deteksi dan observasi

Mendeteksi planet liar menghadirkan tantangan yang signifikan karena kegelapan yang melekat. Mereka tidak memancarkan cahayanya sendiri, dan tidak transit ke bintang induk untuk menciptakan pola yang dapat diamati. Meskipun demikian, para astronom telah mengembangkan dua metode utama untuk mengidentifikasi pengembara angkasa ini: pelensaan mikro gravitasi dan pencitraan langsung.

Pelensaan mikro gravitasi terjadi ketika gravitasi benda masif, seperti planet pengembara, membengkokkan dan memperbesar cahaya bintang yang jauh. Ini menciptakan efek cerah yang nyata, memperingatkan para astronom akan adanya objek yang mengintervensi.

Pencitraan langsung, di sisi lain, bergantung pada teleskop canggih untuk mengamati radiasi infra merah lemah yang dipancarkan planet jahat saat mendingin. Pengenalan Teleskop Luar Angkasa James Webb pada tahun 2021 sangat meningkatkan kapasitas kami untuk pencitraan langsung.

Karakteristik

Planet pengembara sangat bervariasi dalam karakteristiknya. Banyak yang mirip dengan planet konvensional, dengan massa mulai dari ukuran mirip Bumi hingga mirip Jupiter. Namun, beberapa perbatasan di garis antara planet raksasa gas besar dan katai coklat, objek yang terlalu masif untuk dianggap sebagai planet tetapi tidak cukup masif untuk memulai fusi nuklir di intinya seperti bintang.

Meskipun keberadaannya soliter, planet pengembara mungkin memiliki atmosfer dan bahkan mempertahankan panas internal dari pembentukannya. Ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang potensi benda-benda ini untuk mendukung kehidupan, tetapi sebagian besar tetap spekulatif karena kurangnya masukan energi dari bintang.

Makna

Planet liar berkontribusi pada pemahaman kita tentang pembentukan planet dan proses dinamis dalam sistem bintang muda. Mereka menantang definisi tradisional tentang planet dan mengaburkan garis antara berbagai kategori benda langit.

Selain itu, mereka memiliki implikasi untuk astrobiologi. Jika planet liar dapat menampung kondisi yang cocok untuk kehidupan, itu memperluas jangkauan lingkungan tempat kita dapat menemukan organisme luar angkasa. Ini memperluas cakupan pencarian kita akan kehidupan di luar tata surya kita.

Singkatnya, planet pengembara adalah objek menarik yang melintasi kehampaan antarbintang terlepas dari bintang induknya. Deteksi dan studi mereka mendorong batas teknologi dan pengetahuan astronomi kita, menawarkan wawasan unik tentang pembentukan planet, dinamika, dan potensi kehidupan di tempat yang tidak terduga. Seiring perkembangan teknologi, pemahaman kita tentang benda-benda misterius ini pasti akan berkembang. ***